Åtte religiøse ledere forsvant sporløst. Ble funnet i massegrav

Åtte religiøse og sosiale ledere forsvant sporløst i april etter å ha blitt innkalt av en geriljagruppe. Nå er likene funnet i en massegrav. Det melder den kristne trosfrihetsorganisajsonen CSW.

De åtte ble hver for seg personlige av en ulovlig væpnet gruppe innkalt til møter som de aldri kom tilbake fra.  

Isaíd Gómez, Maribel Silva og Carlos Valero fulgte innkallingene 4. april. Dagen etter gjorde James Caicedo, Jesús Valero, Maryuri Hernández, Nixon Peñalosa og Oscar García det samme dagen etter. 

Da de ikke kom hjem, tok familiemedlemmer kontakt med representanter for den ulovlige væpnede gruppen, som først nektet for at innkallinger var blitt sendt ut. Senere advarte gruppen familiene indirekte om å slutte å lete og «anse saken som avsluttet». 

Funnet av likene ble bekreftet i en uttalelse fra Colombias riksadvokatkontor den 1. juli. Colombias president Gustavo Petro fordømte drapene i et innlegg på X, hvor han skrev: 
«Disse handlingene er et alvorlig angrep på retten til liv, religionsfrihet og det åndelige og samfunnsbyggende arbeidet som så mange mennesker utfører i regioner som historisk har vært preget av vold. Som republikkens president uttrykker jeg min solidaritet med deres familier og trossamfunn og med alle som kjenner på smerten i dag. Jeg oppfordrer statlige institusjoner til å forsterke innsatsen for å beskytte dem som leder gjennom tro, omsorg og fred. Det er statens plikt å sikre deres trygghet og garantere at disse forbrytelsene verken gjentas eller forblir ustraffet.» 

Gjennom Colombias tiår lange konflikt har FARC-geriljaen, en marxist-leninistisk opprørsgruppe, hatt en sterk tilstedeværelse i Guaviare, ofte med strenge begrensninger på religions- og trosfrihet.  

Mange religiøse ledere som har trosset restriksjonene og fortsatt sitt arbeid, enten åpent eller i det skjulte, er blitt tvangsforflyttet eller drept.  

Minst to utbrytergrupper som avviste fredsavtalen fra 2016 mellom FARC og den colombianske regjeringen er fortsatt aktive i Calamar og kjemper både mot hverandre og andre ulovlige væpnede eller kriminelle grupper om kontroll over regionen. 

CSWs direktør for påvirkningsarbeid, Anna Lee Stangl, uttalte: 
«CSW uttrykker vår dypeste medfølelse med familiene, lokalsamfunnet og de etterlatte etter disse åtte mennene og kvinnene. Vi er bekymret over den trege responsen fra den colombianske regjeringen i starten, men setter pris på at det til slutt ble igangsatt en etterforskning. Vi oppfordrer regjeringen til å gjøre lignende innsats for å finne svar om skjebnen til de utallige andre som har blitt bortført av ulovlige væpnede eller kriminelle grupper i løpet av landets langvarige interne konflikt. Vi gjentar vår bekymring over at volden knyttet til konflikten i mange deler av Colombia nå har nådd nivåer man ikke har sett på flere tiår. Vi ber regjeringen iverksette effektive sikkerhetstiltak for lokalsamfunn, særlig for ledere – inkludert religiøse ledere – i områder der ulovlige væpnede og kriminelle grupper er aktive. Vi krever også at lederne for disse gruppene stanser angrepene på sivile og går i dialog med myndighetene for å etablere en rettferdig og varig fred.» 

• LES MER om brudden på trosfrihet i Colombia