Foto: Article 18.
Han ble kristen som 18-åring. Noen år senere ble han og moren arrestert i Urmia av agenter fra Irans islamske revolusjonsgarde. Først under lange og «utmattende» avhør forsto de at det var den kristne troen som var årsaken til pågripelsen.
Som konvertitter fikk de ikke gå i kirkene i hjembyen. De reiste til hovedstaden Teheran – etter hvert ble de medlemmer i Central Assemblies of God Church, men etter at også den ble tvunget til å stenge dørene i 2013, sto Augustine og moren igjen uten kirke. Da sto de uten fellesskap. Augustine søkte videre, og i 2016 ble han og moren døpt inn i Den katolske kirke i en privat seremoni i Istanbul i Tyrkia. Seks måneder senere ble de arrestert i Iran.
Augustine satt 18 dager i en liten, vindusløs celle med lyset på døgnet rundt. Han ble avhørt i timevis. Truslene omhandlet fremtiden hans: ekteskap, studier, arbeid. «Du har ingen fremtid i Iran lenger.»
«Truslene knuste meg innenfra», sier han.
I fengselet i Urmia levde han i konstant frykt. En medfange holdt en kniv mot halsen hans fordi Augustine var kristen. Etter 74 dager ble han løslatt mot kausjon. Senere ble han og moren dømt til fengsel for å ha «handlet mot nasjonal sikkerhet», en mye brukt anklage mot kristne som er konvertitter. Hvor lenge de sonet kan du lese mer om her. Etter løslatelsen fikk han beskjed om å forlate landet.
Da han krysset grensen, stirret han på det iranske flagget med klump i halsen. I dag bor Augustine i Italia og utdanner seg til katolsk prest. Men mareritt, depresjon og glemsomhet preger ham fortsatt.
I søndagens tekster møter vi Jakob, som kjempet gjennom natten og sa: «Jeg slipper deg ikke uten at du velsigner meg.» Troen er ikke alltid fri for kamp. Noen ganger setter den dype spor.
Augustine mistet friheten, hjemlandet og tryggheten. Likevel holder han fast ved sitt kall.
La oss be:
- Be om legedom for Augustines indre sår.
- Be om utholdenhet for kristne i Iran, at de ikke skal miste sin tro.
- Be om at de som kjemper i mørket, skal erfare at Gud er med dem.
Vennlig hilsen
Stefanusalliansen
Daniel Hop-Hansen
Kilde: Vår partner Article 18.