Foto: Pars.
Adventstid er ventetid. Vi minnes Kristi første komme og ser med lengsel frem mot Hans gjenkomst.
Mange av oss går inn i advent med frihet – vi samles i kirker fylt av lys og sang. Men våre søsken i Iran begynner denne tiden under overvåkning, forfølgelse og trusler. Iran er et av verdens farligste steder å følge Jesus – Ordet som ble menneske (Joh 1,14).
Kristne med muslimsk bakgrunn har forbud mot å bruke Irans kirker. De må samles i skjul i undergrunnsmenigheter, disse husmenighetene stemples som ulovlige. Bare det å møtes i en stue til bønn på persisk (farsi), eller å logge seg på et nettkurs for å lære mer om kristen teologi, kan føre til arrestasjon og fengsel.
Forfølgelsen er konkret: familier truet, hus ransaket, eiendeler beslaglagt, bøter og kausjon krevd, jobber og studieplasser mistet. Dette kan også føre til lange fengselsstraffer – og for noen eksil og livet som flyktning. For Revolusjonsgarden er en bibel et bevis på en forbrytelse.
Likevel bærer de troende med seg en tillit til Kristus – Han som kom, som kommer til oss nå ved sin Ånd, og som skal komme igjen. Dette håpet er mer enn en flyktig følelse – det er et anker for sjelen (Hebr 6,19). Gjennom Pars teologiske senter, som Stefanusalliansen støtter, får kristne i Iran den undervisningen de trenger. Husmenigheter blir utrustet gjennom et nettprogram de kan følge.
Et glimt fra Pars
En ung iraner vokste opp med store utfordringer etter at faren forlot familien. Som 19-åring flyktet han gjennom flere land og kom til en iransk kirke i Storbritannia. Pastoren oppmuntret ham til teologistudier, men han hadde ikke råd. Nå studerer han via Pars på sitt hjertespråk og forteller:
«Disse kursene forvandler både troen min og tjenesten min.»
Hans historie minner oss om at håpet bærer – også når veien er tung.
La oss be:
- For iranske kristne som feirer advent under trusler.
- For husmenigheter og studenter som søker å vokse i tro.
- For Pars sitt arbeid med å utruste ledere i den iranske kirken både i Iran og utenfor.
Vennlig hilsen
Stefanusalliansen
Daniel Hop-Hansen