Kart generert med AI, basert på Natural Earth (public domain).
Kjære bønnevenn,
Godt nyttår! Jeg håper du hadde en god nyttårsfeiring. Selv feiret jeg med nære venner – to av dem er pastorer. Vi startet kvelden med bønn, og ingen av oss trengte å være redde for at noen skulle storme inn og avbryte feiringen fordi vi har en aktiv tro.
Colombia
I Colombia er situasjonen annerledes. På nyttårsaften, 31. desember, var pastor José Otoniel Ortega sammen med sin familie i Nord-Colombia. Midt i feiringen ble huset stormet av bevæpnede menn. Pastor Ortega ble skutt og måtte umiddelbart få medisinsk hjelp. Dessverre var skadene så store at livet gikk tapt. Tankene våre går til familien og til menigheten som har mistet en kjær pastor. Ortega var leder i International Church of the Foursquare Gospel, et pinsekarismatisk kirkesamfunn.
Religiøse ledere har lenge vært et mål for kriminelle grupper i Colombia. De blir sett på som en hindring, fordi de har stor innflytelse i lokalsamfunnet – mange religiøse ledere fungerer som fredsmeklere og fremmer nulltoleranse for vold og kriminalitet.
Drapet på Ortega rammer en familie og en kirke lokalt, men det rammer også kirkesamfunnet nasjonalt. Og det stopper ikke der – det rammer oss globalt. For som Bibelen sier: «Når ett lem lider, lider hele kroppen» (1. Kor 12,26).
Venezuela
I nabolandet Venezuela er også våre trossøsken under press. Tidligere erkebiskop av Caracas, kardinal Baltazar Enrique Porras Cardozo, ble før jul forhindret fra å forlate landet. Han skulle reise til Spania for å delta i en seremoni, men ble stoppet av tjenestemenn som truet med å arrestere ham hvis han insisterte på å reise. Passet hans ble annullert uten offisiell forklaring, og det rapporteres at han ble behandlet på en krenkende måte.
Dette skjer i en tid der myndighetene i Venezuela strammer grepet om kirkelige ledere og begrenser deres frihet.
Midtøsten
Før vi ber, vil jeg nevne en ting til: Et ektepar vi har nær kontakt med, var nylig på misjonsreise i Midtøsten. De kom seg ikke ut av landet fordi flyplassen var stengt. De ba oss om forbønn, og vi ba for dem tidligere denne uken. Nå har vi fått gode nyheter – de er trygt ute av landet.
Men de fortalte også om en mann de kjenner, som tilhører en undergrunnsmenighet. Han er tatt til fange av en terrorgruppe. Vi kan ikke dele detaljer av sikkerhetshensyn, men Herren kjenner dem. Familien er redd og ber om at vi står sammen med dem i bønn.
La oss be:
- Be for familien og menigheten til pastor Ortega i Colombia.
- Be for kirkens ledere i Venezuela – om beskyttelse og styrke.
- Be for den fangede mannen i Midtøsten, og hans familie.
- Takk Gud for at misjonsekteparet er trygt ute av landet.
Vennlig hilsen
Daniel Hop-Hansen
Stefanusalliansen
Kilde: CSW.