Egypt: 2400 kirker godkjent

Den egyptiske regjeringskomiteen som fører tilsyn med legaliseringen av kirker i Egypt, ga juridisk status til 239 kirker og bønnesteder. Det skjdde i et møte 20. April, ledet av Egypts statsminister Mostafa Madbouly. 
 
Vedtaket bringer antallet kirker som har fått rettslig status siden utvalget startet arbeidet i 2017, til 2401. Det skriver Stefanusalliansens søsterorganisasjon CSW.
 
I Egypt må kirker søke om juridisk status for bygningene sine. Tidligere måtte disse godkjennes av Egypts sikkerhetstjenester. 
 
Eet egyptiske parlamentet vedtok 30. august 2016 at myndigheten til å godkjenne bygging og renovering av kirker skulle overføres til provinsguvernører. 
 
Den nye loven gjorde prosessen mindre komplisert. Men lovgivningen er fortsatt diskriminerende siden de samme kravene ikke gjelder for sunnimuslimske moskeer. Og andre religiøse grupper som ahmadi-, baha'i- og shia-samfunnene er ikke engang omfattet av loven 
 
Løslatt fra fengsel 
Ni koptiske kristne ble løslatt fra fengsel den 23. april. Mounir Samir Mounir, Raymond Mamdouh William, Jaid Saad Zekry, Milad Mahrous Tawfiq, Abanoub Magdy Semaan, Gerges Samir Gerges, Shenouda Salib Hosni, Mina Salib Hosni og Milad Reda Tawfiq Ayyad ble arrestert 30. januar 2022 etter å ha deltatt i protest med krav om tillatelse til å gjenoppbygge St. Joseph og Abu Sefein-kirken i landsbyen Ezbat Farajallah i Minya-provinsen i sør. Disse kirkene brant ned under mistenkelige omstendigheter i 2016. 

De ble tiltalt for å ha deltatt i en samling som ville sette den offentlige fred i fare, og for å ha begått en terrorhandling ment å forstyrre den offentlige sikkerheten. En av de ni tiltalte ble i tillegg anklaget for å «arrangere en sammenkomst som berører offentlig myndighet».

De ni fikk sin fengsling forlenget i mars, melder Egyptian Initiative for Personal Riights (EIPR). Nå er de altså satt fri, skriver også EIPR som gjentatte ganger har krevde dem satt fri og krevd at kirkene blir gjenoppbygd.
 
Løslatelsen av de ni mennene skjedde samme dag som 41 politiske aktivister ble løslatt fra varetektsfengsel. Det skjedde dager etter at president Abdel Fattah Al-Sisi uttalte at Egypt måtte engasjere seg i «politisk dialog». 
 
Fremskritt 
CSWs grunnleggerpresident Mervyn Thomas sier: «CSW hilser nyhetene om legalisering av flere kirker velkommen. Vi er også glad for løslatelsen av de ni kristne, som vi håper ble satt fri betingelsesløst. Vi er også glad for løslatelsen av de 41 aktivistene. Vi berømmer denne innsatsen fra egyptiske myndigheter, og president Sisis personlige engasjement for å forbedre situasjonen til Egypts kristne samfunn, samt hans uttalelse om å starte politisk dialog. Men av hensyn til rettferdighet og likestilling fortsetter vi å oppfordre til at bestemmelsene og rettighetene som er gitt til det kristne fellesskapet utvides til å omfatte religiøse og trosgrupper som for øyeblikket ikke er anerkjent.»