Pastor og seks kristne arrestert. De holdes på ukjent sted

Grunnleggeren og hovedpastoren i en profilert, uregistrert husmenighet og seks andre kristne ble pågrepet av politiet i Wenzhou i Zhejiang-provinsen i Kina 5. august. 

Det er fortsatt ukjent hvor pastor David Tang, menighetenes økonomiansvarlig og fem menighetsmedarbeidere befinner seg.

Alle tilhører Purpose Driven Church i Wenzhou, også kjent som Biaogan Church. Da dette ble skrevet, hadde myndighetene ikke opplyst om årsaken til pågripelsene. 

Forbønn
Opplysningene om pågripelsene ble først kjent gjennom et innlegg på X (tidligere Twiter) 7. august fra kontoen Day of Prayer and Fasting for Persecuted Churches in China.  

Der ble det meldt at politiet i Shanghai tok pastor Tang og de seks andre kristne i forvaring omkring klokken 07.30 den 5. august. Menigheten ba senere om forbønn for de pågrepne og opplyste at den fortsetter å følge situasjonen, samtidig som det mangler offisiell informasjon om hvordan de pågrepne har det og om hvor de befinner seg. Det melder den kristne trosfrihetsorganisasjonen CSW.
 

«Kinas Jerusalem»
Ifølge organisasjonen China Aid er Purpose Driven Church særlig kjent for å tiltrekke seg unge yrkesaktive og intellektuelle. Menigheten skal ha nektet å slutte seg til den myndighetskontrollerte Tre-selv-bevegelsen eller å registrere seg hos myndighetene.

China Aid er Texas-basert organisasjon som rapporterer om forfulgte kristne i Kina, ledet av kinesiske Bob Fu.

Wenzhou blir ofte omtalt som «Kinas Jerusalem» på grunn av byens store kristne befolkning. Byen har lenge vært et sentrum for protestantisk kristendom i Kina.

Det siste tiåret har myndighetene imidlertid trappet opp restriksjonene mot uavhengige trossamfunn i byen og ellers i Zhejiang-provinsen. Under en aksjon fra 2014 til 2016 ble kors fjernet fra mer enn 1 500 kirker. 

Heiste Kinas flagg på kirken
I juni 2025 ledet Wenzhous ordfører Li Ben en gruppe som brøt opp låser, satte opp en flaggstang med makt og heiste nasjonalflagget under en samling i Yayang Church.  

I månedene som fulgte ble menighetens ledere og medlemmer gjentatte ganger innkalt og truet. Natten mellom 14. og 15. desember 2025 ble flere hundre personer holdt tilbake til avhør, og mer enn 1 000 politifolk ble satt inn. Senere ble over 20 personer arrestert. Myndighetene begynte å rive kirkebygningen i januar 2026, og rivingen var fullført i mai i år. 

Beskyldes for «bedrageri»
Forsvinningen til pastor Tang og medarbeiderne hans inngår også i et bredere mønster der kinesiske myndigheter i økende grad har gått etter religiøse ledere med strafferettslige eller administrative virkemidler. Anklagene er ikke uttrykkelig knyttet til religion. 

Menneskerettighetsorganisasjoner har dokumentert en rekke saker der protestantiske pastorer og andre religiøse ledere er blitt etterforsket eller straffeforfulgt for påståtte forhold knyttet til bedrageri eller annen økonomisk virksomhet, forretningsvirksomhet eller aktivitet på internett.

Dypt bekymret»
CSWs grunnlegger og president Mervyn Thomas sier: 

«Vi er dypt bekymret over at pastor David Tang og seks andre medlemmer av Purpose Driven Church i Wenzhou holdes isolert, uten at det er gitt noen opplysninger om hvor de befinner seg, eller om deres rettslige status.  

Tvungen forsvinning og vilkårlig frihetsberøvelse er alvorlige brudd på internasjonale menneskerettighetsstandarder.  

Vi oppfordrer kinesiske myndigheter til umiddelbart å opplyse hvor disse kristne befinner seg, sikre at de får tilgang til juridisk bistand og kontakt med familiene sine, og løslate dem dersom det ikke framlegges troverdige bevis for en klart definert straffbar handling. Ingen bør frihetsberøves bare fordi de på fredelig vis utøver sin rett til tros- og livssynsfrihet.» 

Urovekkende mønster
Redaktør Johannes Morken i Stefanusalliansen deler bekymringene til Mervyn Thomas og krever dem også satt fri dersom det ikke kan fremlegges troverdige bevis for en klart definert straffbar handling. Morken minner om at bedrageri-anklager er brukt i en rekke saker mot ledere i uregistrerte kirker fordi uregistrerte kirker er stemplet som ulovlige, og myndighetene anser innsamling til en «ulovlig» organisasjon for bedrageri. Han kaller dette sburde anklager, fordi forfølgelsen av uregistrerte kirker bryter med trosfriheten.

– Kina har åpenbart trappet opp forfølgelsen av uregistrerte kirker og deres ledere, sier Morken.
Han minner om den store aksjonen mot Zion-kirken. Fortsatt sitter åtte arrestert og skal stilles for retten. De er tiltalt for «ulovlig forretningsvirksomhet» og «bedrageri».

– Vi er glad for at Zion-grunnlegger Ezra i sommer ble satt fri etter press fra Donald Trump. Men Kina fortsetter ufortrødent sine angrep på kinesiske kirker. Det viser rettsprosessen mot de åtte fortsatt varetektsfengslede Zion-lederne, arrestasjonen av pastor David Tang og de andre i Wenzhou og flere andre aksjoner mot uregistrerte kirker og deres ledere og medarbeidere, sier Morken.

Han påpeker at Ezra Jin ble anklaget for «ulovlig bruk av internett». Det betyr at han er tiltalt for å ha holdt gudstjenester på Zoom uten tillatelse fra kommunistregimet.

– Rettsforfølgelsen av kristne ledere viser hvordan kommunistregimet søker å omdefinere religion slik at religion tjener kommunistpartiets interesser. Vi må stå sammen med kinesiske kriistne, sier Morken