‘Å skifte tro må ikke i praksis bli en dødsdom’

Tre medlemmer av en kristen familie ble brutalt drept i hjemmet sitt i en landsby i delstaten Odisha i India.

Jitendra Soren, hans kone Malati Soren og deres 15 år gamle datter hadde deltatt på en gudstjeneste tidligere på dagen. Da de kom hjem for å spise lunsj, kom Sorens brødre og deres sønner. De anklaget ekteparet for å praktisere svart magi. Angriperne hevdet at familiens kirkegang førte til at ekteparets niese hadde blitt syk.

Jitendra Soren avviste anklagene. Da ble han dyttet i bakken. Da den 15 år gamle datteren forsøkte å beskytte faren, ble hun drept med øks. Moren, Malati, ble drept da hun prøvde å redde datteren. Familiefaren Jitendra forsøkte da å flykte, men han ble innhentet og drept.

Ekteparets yngre datter klarte å rømme. Jitendra og malati Soren etterlater seg også en eldre gift datter og en sønn som var bortreist for å studere da angrepet fant sted. De gjenlevende familiemedlemmene har søkt tilflukt hos en familievenn, men de er fortsatt utrygge i landsbyen.

Benekter anti-kristent motiv
Politiet har arrestert tre mistenkte og registrert en First Information Report (FIR), som er nødvendig for å åpne en etterforskning. At angrepet var motivert av at familien var kristen, er imidlertid utelatt fra rapporten.

Politiet hevder derimot at det handler om konflikt om jord. Men sønnen til det dsrepte ekteparet, Suguda, sier til CSW at familiens konvertering til kristendommen for ett år siden ikke ble godt mottatt av storfamilien. I flere uker før angrepet var familien blitt advart mot å gå i kirken, og de var truet på livet. Suguda fortalte også at slektningene trodde familien med sin kristne tro drev med svart magi, og at deres nye tro hadde noe å gjøre med kusinens dårlige helse.

I flere uker før angrepet var familien blitt advart mot å gå i kirken, og de var truet på livet.

Sugoda Soren, sønn
 

Økende vold
Tragedien skjedde midt i økende vold og fiendtlighet mot kristne i delstaten Odisha. Dette gjelder særlig i stammeområder som Keonjhar, der familiens landsby ligger, og som har en historie med antikristen forfølgelse. Familien hadde nylig konvertert til kristendommen og var en av få kristne husstander i landsbyen.

CSWs grunnlegger og president Mervyn Thomas sier:

«Det brutale drapet på Jitendra Soren, hans kone Malati og deres unge datter er en skremmende påminnelse om den ekstreme sårbarheten religiøse minoriteter står overfor i Odisha og i hele India. Å avfeie denne grusomme handlingen som en ren jordkonflikt, er ikke bare en forvrengning av fakta, men også en dyp urett mot de overlevende, som så familien bli angrepet på grunn av sin tro. CSW oppfordrer myndighetene til å sørge for at First Information Report (FIR) gjenspeiler den antikristne motivasjonen og de falske anklagene om svart magi som utløste dette angrepet. Rettferdighet kan ikke skje hvis motivet skjules. Regjeringen må handle umiddelbart for å gi beskyttelse til de gjenlevende barna og ta tak i den økende intoleransen som fortsetter å kreve liv i stammeområdene. India kan ikke tillate at en kultur av straffrihet får feste, der det å endre tro blir en dødsdom.»

India kan ikke tillate at en kultur av straffrihet får feste, der det å endre tro blir en dødsdom.

Mervyn Thomas

Redaktør Johannes Morken i Stefanusalliansen deler den sterke bekymringen til CSW.

– I det som en gang var «verdens største demokrati», med grunnlovsfestet trosfrihet, er altså det å endre tro i mange områder blitt farlig – i verste fall en dødsdom. Det er rystende.

«Det er rystende»
Morken sier at Odisha bare er én av delstatene der kristne i stammeområder – urfolksområder – rammes av økende vold. En annen delstat er Chhattisgarh, Odishas nabo i øst mot Bengalbukta. Der har hindunasjonalistiske voldsgrupper i flere områder lenge angrepet kristne og satt dem overfor et brutalt valg: å avsverge sin tro og bli hinduer, eller å bli jaget på flukt fra landsbyen og i verste fall bli drept.

– Utviklingen er meget bekymringsfull. Dessverre bryr vestlige ledere seg lite om den dramatiske forverringen for kristne – og for muslimer – i verdens mest folkerike land. I flokk og følge inngår de i stedet store avtaler med India, uten å kreve at den hindunasjonalistiske regjeringen tøyler sine egne voldelige og hatefulle venner og garanterer trosfriheten og straffer dem som med hat og vold vil fjerne den, sier Morken