Fikk makt, rev ned kors fra kirke

Etter at Indias ledende hindunasjonalistiske parti BJP kom til makten i delstaten Vest‑Bengal i starten av mai, har kristne opplevd en serie hendelser med vold og trakassering.

Senest skjedde det flere angrep søndag 5. juli.

En mobb tok seg inn i en kirke som er under bygging i Subhashgram i distriktet Sør 24 Parganas. De knuste vinduer, skadet alteret og ødela musikkinstrumenter.

En av mobben klatret opp på kirketaket og rev ned flere kors.

En video er spredt på WhatsApp og i andre sosiale medier av lokale kristne øyenvitner til angrepet. Det forteller Vijayesh Lal, generalsekretær i Evangelical Fellowship of India.

Slagord for hinduguden Ram

Øyenvitner fortalte at angriperne ropte slagord som «Jai Shri Ram» («Seier til guden Ram») og andre slagord som nedverdiget det kristne samfunnet.

Ingen personer ble rapportert skadet.

Samme dag tok en mobb seg inn i Grace Church i Faridpur i distriktet Purba Bardhaman under søndagsgudstjenesten rundt klokken 10.

Pastor Surajit Ghosh og medlemmer av menigheten ble angrepet.

– Falske og provoserende påstander blir spredt for å skape misforståelser og hisse folk opp mot oss. Dette kan forstyrre samfunnsfreden og harmonien mellom ulike religiøse samfunn, sier Surajit Ghosh til Matters India.

Falske og provoserende påstander blir spredt for å skape misforståelser og hisse folk opp mot oss

Pastor Surajit Ghosh

Bekymrede foreldre
Han la til at foreldrene til barna ved kirkens skole var svært bekymret, og at han fryktet ytterligere vold dersom truslene ikke ble tatt på alvor.

Bangiya Christiya Pariseba (Bengals kristne råd) varslet politiet, og en politistyrke ledet av Katwa-politibetjent Jyotirmoy Roy eskorterte pastoren og menigheten i sikkerhet etter angrepet.

Et bønnemøte ledet av pastor Rajib Das i Bankura ble avbrutt. Bibler ble fjernet fra kirken og tatt med av mobben. De fremmøtte, inkludert kvinner og barn, ble holdt tilbake før de etter en tid ble løslatt.

Et angrep ble også rapportert mot en kirke tilhørende Mizo-synoden i Suvas Gram i Sonarpur.

Ifølge rapportene knuste mobben vinduer, vanhelliget alteret og etterlot graffiti med advarsler mot framtidige bønnesamlinger. Det melder Christian Today India.

BJP-seier førte til vold
Angrepene er de siste i en serie som startet straks Indias regjerende hindunasjonalistiske parti BJP vant valget og tok makten i delstaten Vest-Bengal.

En kristen samfunnsleder med base i Kolkata, Vest-Bengals hovedstad, uttalte seg på betingelse av anonymitet. Han sa til Christian Today India Christian Today India at delstaten tidligere i stor grad har vært forskånet for alvorlige religiøse konflikter som rammer kristne, bortsett fra enkelte isolerte hendelser.

Styrket ytterliggående
Men, la han til, dette endret seg da BJP kom til makten.

Han viste til uttalelser fra sjefsminister Suvendu Adhikari, som etter valget sa at muslimske velgere hadde støttet opposisjonen, og at han ville arbeide for hinduene. Ifølge den kristne lederen har dette sendt et signal som har styrket ytterliggående hindugrupper og bidratt til volden som nå blir rapportert mot kristne i ulike deler av delstaten.

Modis parti
BJP er Indias regjeringsparti etter at statsminister Narendra Modi ledet partiet til føderal valgseier i 2014. BJP har makten også i en rekke delstater.

Men lenge syntes Vest-Bengal, med sine 100 millioner innbyggere på grensen mot Bangladesh, å være motstandsdyktig mot BJPs hindunasjonalistiske agenda, melder DW.

I mai vant BJP for første gang valget i denne delstaten som har hatt en svært regional identitet i opposisjon til Modis hindunasjonalistiske prosjekt.

Valget i mai viste altså et radikalt skifte. En BJP-talsmann hevdet: «Vi har krysset Rubicon».

Valgresultatet i Vest-Bengal viser at «en målrettet strategi for samfunnspolarisering lønner seg på lang sikt

Gilles Verniers, Science

«Polarisering lønner seg»
I Vest-Bengal utgjør muslimer en fjerdedel av folketallet.

– Valgresultatet i Vest-Bengal viser at «en målrettet strategi for samfunnspolarisering lønner seg på lang sikt og overgår alle andre former for politisk mobilisering, uttalte Gilles Verniers, statsviter og forsker ved Center for International Studies (CERI) ved Sciences Po, til DW.

induguden Ram
Et av statsminister Modis sterke symboler for hindunasjonalistisk makt, på minoriteters bekostning, er et majestetisk hindutempel for guden Ram i byen Ayodhya i Indias største delstat Uttar Pradesh. Han innviet tempelet i januar 2024. Tempelet ble bygget på samme sted som hindunasjonalistisk mobb i 1992 ulovlig rev en nær 500 år gammel moské som de hevdet var bygget på guden Rams fødested.

Innvielsen av tempelet i Ayodhya ble maktfullt markert av hindunasjonalister i Jhabua i delstaten Madhya Pradesh: De klatret opp på et kirketak og festet sitt safranfargede hinduflagg på korset.

Rekord i angrep
Trosfrihetskommisjonen til Evangelical Fellowship of India dokumenterte i 2025 hele 747 tilfeller av vold og trakasseringer av kristne. Trolig er det mørketall.