De ble dømt til 12 års fengsel for å bringe bibler inn i Iran

To kristne konvertitter er dømt til 12 års fengsel for besittelse av flere eksemplarer av Bibelen. De siste årene har ayatolla-styret i Iran trappet opp jakten på bibler.

Mehdi Rahimi (49) og Kia Nourinia (55), som begge nå har flyktet fra lran, ble i april dømt i en islamsk revolusjonsdomstol i hjembyen Tabriz, nordvest i landet.

I tillegg til fengselsstraffene på 12 år ble de ilagt bøter tilsvarende mer enn 1 000 amerikanske dollar hver. Og de ble pålagt å betale retten ti ganger verdien av biblene de hadde tatt med seg fra utlandet.

Sosialt utestengt
Dommer Hassan Fathnezhad dømte dem også til 15 års tap av sosiale rettigheter, som medlemskap i organisasjoner eller grupper.

De to kristnes hjem ble i november ransaket av agenter fra Etterretningsdepartementet. Dette var del av en større aksjon som også rettet seg mot konvertitter i hovedstaden Teheran og byene Mashhad og Bandar Abbas.

Mehdi, som også er kjent som Samuel, befant seg utenfor Iran da razziaen fant sted, og har ikke returnert. Kia flyktet fra landet etter razziaen.

De ble derfor dømt in absentia (i sitt fravær). Det eneste beviset var biblene og annet kristent materiale som ble funnet i hjemmene til de to.

Dømt for smugling
De ble dømt etter paragraf 500 i den iranske straffeloven for «propagandavirksomhet for avvikende kristensionistiske trosretninger i strid med Den islamske republikken Irans system». Etter denne praragrafen, som ble innført i 2021, fikk de 10 års fengsel hver. I tillegg ble de dømt for «smugling av forbudte varer» etter artiklene 22 og 24, som ga to års fengsel og bøter.

I dommen beskrev dommeren biblene og det øvrige konfiskerte kristne materialet som «avvikende» og «villedende».

Dommeren la til at de beslaglagte bøkene, samt de kristnes mobiltelefoner og andre elektroniske enheter, skulle overleveres til Etterretningsdepartementet for «forskning».

Direktør Mansour Borji i Article18 kommenterer:

«De siste årene har det oppstått en ny trend der persiske bibler trykket utenfor Iran blir ansett som ‘smuglede varer’, for å gi revolusjonsdomstolene flere virkemidler til å straffe dem som er involvert i distribusjonen.»

Han legger til:

«I dette tilfellet har dommeren fattet sin avgjørelse utelukkende basert på en rapport fra Etterretningsdepartementets tjenestemenn, uten noen annen form for etterforskning, ettersom de tiltalte ikke var tilgjengelige for avhør.»

I 2021 ble paragrafene 499 og 500 lagt til i den iranske straffeloven. Det var allerede da frykt for at disse paragrafene ville bli brukt til ytterligere undertrykkelse av ikke-anerkjente religiøse minoriteter, som kristne konvertitter.

Organisasjonen Article 18, som Stefanusalliansen støtter, uttrykte særlig frykt for paragraf 500 som de anså som «fullt angrep på tros- og livssynsfriheten». Paragrafen rammer all avvikende aktivitet i undervisning eller proselytisme som bryter med islams hellige lov. Paragrafen gir fem års fengsel – ti år dersom de dømte har fått assistanse fra utlandet.

I rapporten «The Tip of the Iceberg» dokumenteres det at en stor an del av kristne konvertitter som rettsforfølges i Iran, straffes etter paragraf 500. Side 23 kan du lese en gjennomgang av de ulike praragrafene.

• LES OGSÅ: Beslagla bibler og muskkinstrumenter
   
• LES OGSÅ: Besøkte to huskirker. Hadde syv nytestamenter i lomma. Fikk 10 års fengsel.