Advokatpar dømt til ti års fengsel: ‘Behandles verre enn terrorister’

De to menenskerettsadvokatene stod opp mot maktmisbruk og tyranni. Nå er ekteparet dømt til ti års fengsel hver – i en antiterror-domstol. 

Selv kaller Imaan Zainab Mazari og ektemannen Hadi Ali Chattha hele prosessen for statlig trakassering som skal skremme andre som står opp mot urett og tyranni. 

«Jeg er en samvittighetsfange som er blitt utsatt for statlig forfølgelse,» heter det i de likelydende forklaringene som Imaan Zainab Mazari og ektemannen Hadi Ali Chattha ga i retten. 

Jeg er en samvittighetsfange som er blitt utsatt for statlig forfølgelse

Imaan og Hadi

Avviser anklager 
De to er funnet skyldige i å ha brutt ned et sikkerhetsgjerde som var satt opp rundt et internasjonalt cricket-lag og for å ha skapt offentlig uro tilbake i 2024. Nå er de altså dømt for brudd på antiterrorloven. 

Imaan og Hadi har blankt avvist anklagene. De hevder at de er utsatt for myndighetenes trakassering og angrep på grunn av menneskerettighetsarbeidet de driver. Og som advokater har de dessuten gitt gratis juridisk bistand og andre tjenester til marginaliserte og undertrykte. 

«Bevisene som er lagt fram i denne rettssaken, er ikke bevis mot oss. De utgjør i realiteten et anklageskrift mot påtalemyndighetens vitner, polititjenestemennene og staten,» sa Imaan og Hadi. Den pakistanske avisen Dawn har fått tilgang til forklaringene. Ifølge parets advokater finnes det vitnemål som viser at de to ikke var skyldige i det de er dømt for. 

Ble holdt i bur
Rettssaken ble holdt i en provisorisk rettssal inne i Adiala-fengselet i Rawalpindi. Under et rettsmøte ble de to tiltalte advokatene til og med plassert i et bur – noe som hindret dem i å kommunisere effektivt med advokatene sine og med retten. 

«Vi behandles verre enn terrorister», sa Hadi i en rettshøring. 

«Fra første dag er våre grunnlovfestede rettigheter til en rettferdig rettergang, rettssikkerhet og grunnleggende menneskeverd blitt krenket,» uttalte Imaan. 

Vi behandles verre enn terrorister

Hadi

Lar ikke frykten styre
I siste utgave av Magasinet Stefanus skrev filmskaper Wagma Feroz om filmen «Faith without fear. Voices for hope» som hun laget for et knapt år siden. Blant andre intervjuet hun Imaan. Den uredde menneskerettsadvokaten har særlig tatt opp overgrep begått av Pakistans militære og sikkerhetsstyrker. Imaan har arbeidet med vanskelige menneskerettighetssaker, blant annet saker om tvungne forsvinninger og saker der sårbare personer er anklaget for blasfemi. 

En av dem hun intervjuet, var menneskerettsadvokat Imaan. Advokaten sa rett ut at ekstremismen og radikalismen vokser i Pakistan, dag for dag. Hun satte ord på kulturen der mobber lynsjer dem som anklages for blasfemi. Hun fortalte at både advokater og dommere er redde, og at en atmosfære av frykt hindrer rettferdighet. Imaan sa at uten et forandret tankesett i hele Pakistan, vil ekstremismen vokse videre. 

Wagma Feroz fastslo i sin tekst at Imaan ikke lar seg styre av frykt. 

Arrestert og fengslet 
Imaan og mannen måtte kort tid etter betale en høy pris for sitt mot. Den 23. januar ble de to arrestert på vei til et rettsmøte i hovedstaden Islamabad. Siden 2021 hadde de, på mikrobloggen Twitter (nå X), kritisert militærets framferd i provinsene Balutsjistan og Khyber Pakhtunkhwa.  

Dagen etter arrestasjonen ble de dømt til 17 års fengsel hver etter loven om forebygging av elektronisk kriminalitet. De ble funnet skyldig i å ha spredt en «anti-statlig fortelling». 

Arrestert enda en gang 
Etter anke og en ventetid som var mye lengre enn tiden det tok å få dem dømt, ble de 17. september satt fri av høyesterett frem til ankesaken var avgjort. 

Men Imaan og Hadi kom aldri ut i frihet. For mens papirarbeidet for frigivelsen pågikk, ble Imaan og Hadi utsatt for det deres advokater kaller en «ondsinnet svingdørs-arrestasjon». Inne i fengselet i Rawalpindi ble de arrestert på nytt og med makt tatt med og satt i varetekt. De fikk fysiske skader som følge av mishandling. 

Kroppen min kan fengsles, men tankene mine vil forbli frie

Imaan

 

Antiterror-domstol
I full fart ble Imaan og Hadi fremstilt for en antiterror-domstol. De ble varetektsfengslet i14 dager i en gammel og sovende sak: De var tidligere blitt anklaget for påståtte brudd på antiterrorloven. De ble beskyldt for å ha revet ned et sikkerhetsgjerde, blokkert veier og ropt slagord mot regjeringen og skapt offentlig uro tilbake i 2024. 

Parets advokater kalte dette falske anklager. De protesterte mot en «illegal og kynisk ny arrestasjon» og mot rettslig maktmisbruk. 

Det er i denne siste saken at de to nå er dømt til ti års fengsel hver. 

«Mine tanker vil forbli frie» 
Ekteparets venn Usama Khilji forteller at Imaan før arrestasjonen i januar sa: «Kroppen min kan fengsles, men tankene mine vil forbli frie». 

Like før dommen falt torsdag 29. oktober, publiserte han Imaans ord fra retten, sammen med et brudebilde av Imaan og Hadi. 

Der forteller Imaan at hun og Hadi har vært gift i tre år og at de har sittet nesten ett av disse årene i fengsel. I hver sin celle har de nygifte opplevd smertefull adskillelse. 

«Den høyeste domstolen» 
«Vi overgir oss til den høyeste domstolen der vi alle en dag må stille og hvor vi alle vil bli holdt ansvarlige for hva vi har gjort», skriver Imaan. 

Hun forteller også: 

«Jeg er en samvittighetsfange og jeg har i alle fall siden 2022 vært utsatt for statlig forfølgelse for mitt arbeid for menneskerettigheter og mitt juridiske arbeid. Jeg vil kategorisk fastslå at det å stå opp mot undertrykkelse, urettferdighet og tyranni medfører personlige omkostninger og lidelse. Dette er en universell sannhet. Men historien husker dem som gjør motstand mot urettferdighet, mens de som er ansvarlige for uretten, vil bli fordømt for all tid. Vi er blitt prøvet stengt inne i et bur, i strid med vår grunnleggende menneskelige verdighet og vår rett til en rettferdig rettergang. Men vi har fullstendig fred i våre sinn, i visshet om at Gud vil reise opp dem han ønsker å reise opp og vanære dem som han vil vanære.»