Maria ble tvangsgiftet med muslim. Blir hun fri til slutt?

Kjære venner

Jeg er ble sjokkert og bedrøvet da vi 26. mars fikk den tragiske nyheten om at den føderale forfatningsdomstolen her i Pakistan fastholdt at et ekteskap mellom en 12 år gammel kristen jente, Maria Bibi, og en muslimsk mann er gyldig. 

Retten avviste en begjæring fra Marias far, som krevde at hun skulle bringes tilbake til hjemmet. Dommerne mente at Maria er en kvinne i moden alder, at hun hadde konvertert og dermed lovlig var under ektemannens omsorg. Dommerne trodde ikke på dokumentasjonen som viser at Maria Bibi bare er 12 år. Det er dypt foruroligende at dommerne ikke stolte på dokumentasjonen og overså Marias sårbarhet. Dommerne sa også at det ikke kreves ritualer, men at det er nok å fremsi en trosbekjennelse for å konvertere til islam.  

Domstolen åpner i realiteten for videreføring av tvangsekteskap for mindreårige jenter, særlig fra religiøse minoriteter som kristne og hinduer. Selv ikke ekteskap som gjelder mindreårige kan etter denne kjennelsen annulleres eller erklæres ugyldige. Dette undergraver barns grunnleggende rettigheter og bryter med tros- og livssynsfriheten. 

Sammen med andre organisasjoner vil vi Human Friends Organization holde fredelige demonstrasjoner mot uretten. Vi forbereder oss også på å ta Maria Bibis sak inn for Pakistans høyesterett. 

I lys av Maria Bibis skjebne og mange andre kristne jenters skjebne de siste årene var det gledelig at vår egen delstat Punjab nylig har kriminalisert barneekteskap. Loven, som ble vedtatt 27. april, hever minimumsalderen for ekteskap for jenter fra 16 til 18 år, slik den allerede er for gutter. Loven definerer barneekteskap som en straffbar handling. 

Dette er et gledelig skritt for å forebygge bortføring, tvangskonvertering og tvangsekteskap av jenter både fra det kristne samfunnet og fra hindusamfunnet. 

FN‑eksperter påpekte nylig, med rette, farlige mønstre med bortføring, tvangskonvertering og tvangsekteskap for unge jenter fra minoriteter. Den utålelige praksisen har dessverre økt de siste årene. Dessverre er det en kultur som gir straffrihet for dem som utfører overgrepene. 

Jeg håper og tror at den nye loven også vil hjelpe Maria Bibi. 

Tusen takk for at dere støtter oss i kampen mot overgrep. Takk for deres forbønn. Be også for Maria Bibi. 

Hilsen 

Sajid Christopher