Forbyr turister å ta med bibler

Dikaturet til Daniel Ortega i Nicaragua trapper opp forfølgelsen av kirke og kristen tro. Nå skal innførsel av bibler stoppes. Angrepene rettes også mot ytringsfriheten mer generelt.

Et internasjonalt transportselskap er blitt tvunget til å føye bibler, bøker, magasiner og trykte aviser til på listen over gjenstander som reisende ikke får ta med inn i Nicaragua. Transportselskapet har base i Mellom-Amerika.

Nettavisen CentroAmérica360 rapporterer at det på Tica Bus-terminalene i Costa Rica, hvor selskapets reiser til Nicaraguas hovedstad Managua starter, nå gis kunngjøringer der bibler, aviser og de andre tingene som nylig er blitt forbudt, er blitt plassert sammen med skarpe gjenstander og lettbedervelig mat. Droner er også lagt til listen.

En representant fra Tica Bus El Salvador bekreftet overfor Christian Solidarity Worldwide (CSW) policyen og sier: «Nicaragua tillater ikke innførsel av bibler, aviser, magasiner, bøker av enhver type, droner og kameraer.»

En annen representant fra Tica Bus Honduras bekreftet også policyen og la til at den har vært gjeldende i over seks måneder.

Disse nye restriksjonene kommer som del av en betydelig forverring av tros- og ytringsfriheten i Nicaragua. Religiøse ledere blir rutinemessig utsatt for vilkårlig fengsling, i kortere og lengre perioder. Flere katolske prester og biskoper, som først er dømt til lange fengselsstraffer, er tvunget ut av landet uten rett til å vende tilbake. I alt er fire katolske biskoper blitt tvunget i eksil av Ortega-regimet.

Offentlige religiøse arrangementer og prosesjoner er forbudt for alle unntatt for noen få grupper som er alliert med og støtter myndighetene.

Regjeringen har også tvangsoppløst mer enn 5 000 uavhengige organisasjoner i sivilsamfunnet, inkludert over 1 300 religiøse organisasjoner, siden april 2018. En rekke tiltak er satt inn mot uavhengige medier. I 2019 måtte den 40 år gamle avisen El Nuevo Diario, en av de mest regimekritiske avisene, måtte stenge.

CSWs direktør for påvirkningsarbeid og leder for Amerika-teamet, Anna Lee Stangl, sier at forsøket på å begrense innførsel av bibler, andre bøker, aviser og magasiner er svært bekymringsfullt, ikke minst gitt den vedvarende undertrykkelsen av trosfriheten og ytringsfriheten.

«Vi oppfordrer Nicaraguas regjering til umiddelbart å oppheve forbudet og å stanse sine vedvarende forsøk på å kvele tros- og ytringsfriheten. Vi gjentar også vår oppfordring til det internasjonale samfunnet om å finne kreative måter å støtte og styrke uavhengige nicaraguanske stemmer både i landet og i eksil.»

Redaktør Johannes Morken i Stefanusalliansen sier at Nicaraguas stadig forverrede forfølgelse av alle kritikere, undertrykkelse av ytringsfriheten og knebling av trosfriheten er dypt foruroligende.

– Vi ber vår egen regjering på nytt ta opp den massive undertrykkelsen av ytringsfrihet og trosfrihet med regjeringen i Nicaragua, sier Morken.