Minst 30 kristne arrestert i storaksjon mot kirke i Kina

Minst 30 personer ble pågrepet i minst syv byer over hele Kina som del av en omfattende aksjon mot den uregistrerte menigheten Zion-kirken. Aksjonen startet 10. oktober. Rundt 20 sitter fortsatt i varetekt, melder Christian Solidarity Worldwide (CSW).

Blant de pågrepne er menighetens hovedpastor, Ezra Jin Mingri. Han ble arrestert under en razzia i hans hjem i Beihai i Guangxi-provinsen om kvelden 10. oktober. Pastorens hjem ble gjennomsøkt utover natten, og han ble tatt med i håndjern morgenen etter.

CSWs kilder antyder at disse arrestasjonene inngår i den største landsomfattende aksjonen mot husmenigheter på flere tiår. Mange ledere for husmenigheter i Kina har åpent uttrykt støtte til Zion-kirken, til tross for at de selv står overfor betydelig press.

Zion-kirken anslås å ha minst 5 000 medlemmer. Dette er en av de største uregistrerte menighetene i Kina. Kirken har i flere år vært utsatt for myndighetenes motstand og angrep. I september 2018 stengte myndighetene menighetens hovedbygning i Beijing etter at kirken nektet å installere 24 overvåkningskameraer.

En rekke andre store uregistrerte kirker ble stengt samme år etter at Kina den 1. februar det året innførte en ny religionslov som særlig var rettet mot uregistrerte kirker. De stengte kirkene fortsatte i mindre grupper – disse er med jevne eller ujevne mellomrom utsatt for trakassering og razziaer. Anslaget mot Zion-kirken synes altså å overgå tidligere aksjoner mot uregistrerte kirker.

Et medlem av Zion-menigheten påpeker også at undertrykkelsen av husmenigheter vanligvis intensiveres når forholdet mellom Kina og Vesten forverres.

USAs utenriksminister Marco Rubio fordømte pågripelsene: «Denne aksjonen viser nok en gang hvordan [Kinas kommunistparti] utviser fiendtlighet mot kristne som avviser partiets innblanding i deres tro og velger å tilbe i uregistrerte husmenigheter. Vi oppfordrer Kinas kommunistparti til umiddelbart å løslate de pågrepne menighetslederne og tillate alle troende, inkludert medlemmer av husmenigheter, å utøve sin religion uten frykt for represalier.»

CSWs administrerende direktør Scot Bower uttaler: «CSW støtter kravene om umiddelbar løslatelse av pastor Jin og de andre lederne og medlemmene av Zion-kirken som ble pågrepet i denne siste aksjonen. Vi oppfordrer Kinas kommunistparti til å stanse trakasseringen av uregistrerte menigheter og religiøse grupper, og til å garantere alle religiøse og trosbaserte samfunn, både i lov og praksis, retten til å utøve sin tro offentlig gjennom tilbedelse, ritualer, praksis og undervisning uten innblanding.»