Den politiske situasjonen i Egypt har vært ustabil siden revolusjonen i 2011, da president Mubarak ble avsatt. Landets innbyggere er i all hovedsak muslimer. Men i Egypt finner vi også Midtøstens største kirkesamfunn: Den koptisk-ortodokse kirken. Stefanusalliansen har hatt sine nåværende prosjekter siden 2005.
På «søppelfjellet» i Kairo bor det tusenvis av kristne familier som er overlatt til å leve i, og av, storbyens søppel. Inspirert av Jesu kjærlighet har Mama Maggie gjennom tre tiår bygget opp et arbeid som kalles Stefanusbarna. Stefanusalliansen støtter dette arbeidet.
Biskop Thomas er en uredd talsmann for sosial rettferdighet og trosfrihet i Egypt. Han har vært Stefanusalliansens partner siden 2005. Vi støtter retreatsenteret Anafora og undervisningssenteret Anastasia som han har bygget opp.
Om lag ti prosent av Egypts befolkning på 97 millioner (2017) er koptere. Landets kristne har gjennom århundrene opplevd ulike grader av diskriminering og i noen grad og noen steder forfølgelse. Men de er stolte av landet sitt og ønsker å bidra positivt i samfunnet.
Apostelen Markus grunnla det som ble den koptisk-ortodokse kirken allerede i det 1. århundre. Det var tusen år før kristendommen kom til Norge. Egyptiske kristne er glade for landets lange og rikholdige historie – ikke minst landets bibelske tilknytning. Egypt var også landet hvor Maria, Josef og Jesus søkte tilflukt i Jesu barneår.
Hosni Mubarak, Egypts president i 30 år, ble kastet under revolusjonen i 2011. Det muslimske brorskapets president, Mohamed Mursi, som ble valgt i 2012, ble tvunget til å gå av i 2013. I dag (2017) er det Abdel-Fattah el-Sissi med en sterk militær bakgrunn, som er president.
Det er mange utfordringer ved å være kristen i dagens Egypt. I deler av landet, særlig på landsbygda i Øvre Egypt, opplever kristne stadig vekk angrep og motstand. I storbyene er det noe enklere å «gli inn i mengden», men diskriminering i byråkrati og arbeidsliv er likevel utbredt. Det er også store grupper av fattige koptere som kjenner lite til den kristne tradisjonen de selv er en del av. Det har vært en rekke terrorangrep.
Gode lenker
Om Egypt i Store Norske Leksikon
Om religion i Egypt i Store Norske Leksikon
Egypt i 2017-rapporten fra United States Commission on International Religious Freedom (USCIRF)
Kort om Egypt
Republikk
Hovedstad: Kairo
Befolkning: 89,6 millioner (Verdensbanken, 2014
Religion: Islam. 10 prosent kristne
Unge gutter som måtte droppe ut av skolen på grunn av familiens fattigdom, gleder seg her over å få en ny sjanse til skolegang - hos biskop Thomas.
Mama Maggie kjente personlig fem egyptiske unge menn som ble drept av IS på en strand i Libya i 2015. No har ho og Stefanusbarna starta barnehage i landsbyen deira.
I land som Egypt og Pakistan fyller folk kyrkjene sjølv om dei veit at faren for terror er ekstra stor nettopp i påsken. Slike historier burde riva oss ut av vår heimlege kos.
Stefanusalliansen samarbeider med lokale kirker, organisasjoner og personer.