Trosfrihet: Rettshjelp

To advokater fra Stefanusalliansens partner møter en representant for myndighetene i et land i det tidligere Sovjetunionen.  

Stefanusalliansen støtter i flere land aktører som arbeider juridisk for trosfrihet. Rettshjelp blir gjort på to måter:

Den ene er rådgivning og veildning. Dern andre er å representere ofre i retten ved at advokatene tar saker og forsvarer ofre for brudd på trosfriheten.

Rettshjelp kan hjelpe ofre med å forsvare sine rettigheter. På lengre sikt styrkes trosfriheten og menneskerettighetene hvis mange ofre får anerkjent sine rettigheter. Vellykkede rettsprosesser kan også lede til lovendringer som beskytter trosfriheten og retten til å praktisere religion.

Rettshjelp innebærer juridisk rådgivning til mennesker som ellers ikke ville hatt tilgang til slik hjelp. Klienten har ofte bare behov for å forstå sin egen situasjon eller å få råd om hvordan han eller hun kan kreve sine rettigheter overfor myndighetene. I noen tilfeller vil det være mulig og nødvendig å gå til rettssak.

I mange land vil alminnelige mennesker ikke kunne forsvare sine rettigheter – rettssystemet er for komplisert eller de har ikke råd. Rettstøtte kan derfor være avgjørende for å sikre rettferdighet for alle.

Stefanusalliansen har gjennom avtalene med Utenriksdepartementet (2018-2024) og nå med Norad fått midler også til undervisning for advokater om hvordan de kan bekjempe forfølgelse og hva slags verktøy de kan bruke til å forsvare ofre. Undervisning for advokater skal oppdatere deres kompetanse i menneskerettigheter og trosfrihet.

Her er noen konkrete prosjekter:

Kurdistan-regionen i Irak: Kurdistan Centre for International Law. Har i 2024 utviklet en egen manual for advokater. Det er gjennomført to treninger for til sammen 36 advokater: En i Erbil (hovedstaden i Kurdistan-regionen), og en i Sulaymaniya. Målet var å øke forståelsen for trosfriheten og kompetansen i å håndtere saker som omhandler trosfrihetsbrudd. 

Kirgisistan: Et forskningssenter for religiøse studier har gjennomført treninger for advokater og religiøse ledere for å øke deres kompetanse i spørsmål om trosfrihet. Dette har ført til møter med myndighetene for å påvirke lovgivingen.  Støtter også rettshjlp og saker om trosfrihet i retten, på vegne av ofre.

Kasakhstan: Kasazkhstan International Bureau for Human Rights and the Rule of Law er den eneste menneskerettsorganisasjonen som er involvert i saker som omhandler trosfrihet i landet. jobber mot nasjonale myndigheter for å endre lovverk og definere diskriminering i nasjonalloven. De også gir fri rettshjelp via telefon til ofre i hele landet. Organisasjonen er aktiv deltaker i FN for å dele sin data i periodiske rapporter for å illustrere brudd på trosfrihet som skjer i lander.  Det er utviklet en brosjyre både på russisk og kasakh med oversikt over viktige nasjonale og internasjonale organisasjoner der troende kan henvende seg ved brudd på trosfriheten, inkludert stiftelser som kan hjelpe ofre.