Pinsepastor fikk fire års fengsel for å ha truet Russlands sikkerhet

Den 3. september dømte Balashikha byrett i Moskva-regionen den 63 år gamle pastoren Nikolay Romanyuk til fire års fengsel for en preken han holdt i september 2022. Der uttalte han at Russlands invasjon av Ukraina «ikke er vår krig». Han er dømt for gjennom en preken å ha forsøkt å hindre mobilisering av soldater til Putins krig i Ukraina.

I sin avsluttende tale til retten sa pastoren at han ikke ville trekke tilbake det han hadde sagt om militære drap, melder Forum 18 News Service. Retten har ikke besvart Forum 18s spørsmål om dommen. Forum 18 Newsservice er støttet av Stefanusalliansen.

Den første dommen
Pastor Nikolay Romanyuk er den første som er dømt for, på religiøst grunnlag, å ha truet den russiske statens sikkerhet. Andre er blitt fengslet på andre anklager etter krigskritikk på religiøst grunnlag.

Romanyuk ble dømt til fire års fengsel i en arbeidsleir med vanlig regime. I tillegg ble han ilagt tre års forbud mot å administrere nettsider.

Han kommer til å anke dommen til Moskva regionalrett. Datteren hans sier imidlertid til Forum 18 at «vi alle forstår veldig godt at det ikke vil bli noen grunnleggende endringer».

«Uberettighet dom», sier forsvarer
Romanyuk sitter fortsatt i varetekt i Noginsk, hvor han har vært fengslet i over ti måneder siden arrestasjonen i oktober 2024. Forsvarer Anatoly Pchelintsev kalte dommen «uberettiget grusom og urettferdig».

– Dommen viser hvor brutalt Putins regime opptrer mot all opposisjon. Fire år i arbeidsleir for en fredelig preken er en grusom dom og en grovt urettferdig dom. Putins diktatur krever absolutt lydighet og truer enhver kritiker med bøter eller fengsel. Det er ekstra opprørende at Putins brutalitet på slagmarken og nådeløshet hjemme er velsignet av den russisk-ortodokse kirkens ledelse, patriark Kirill, sier Johannes Morken, redaktør i Stefanusalliansen.

Nektet å velsigne krigen
Påtalemyndigheten anklaget Romanyuk for å ha oppfordret andre til å hindre arbeidet til militære registrerings- og vervekontorer. Dette skjedde, hevder påtalemyndigheten, i en preken Romanyiuk holdt i pinsemenigheten Holy Trinity den 25. september 2022.
Dette var den første søndagen etter Putins kunngjøring av «delvis mobilisering»  den 21. september 2022. I prekenen, som ble direktesendt, sa Romanyuk at Russlands invasjon av Ukraina «ikke er vår krig».

«Vi velsigner ikke dem som drar dit [til krigen]», fortsatte han. «[De] som blir tatt med makt, velsigner vi ikke, men vi ber om at de blir reddet derfra. Det finnes ulike lovlige måter å gjøre dette på.»

Vi velsigner ikke dem som drar dit [til krigen]

Pastor Nikolay Romanyuk i preken 25. september 2022
 

Han ble tiltalt etter straffelovens artikkel 280.4 som forbyr «offentlige oppfordringer til å gjennomføre handlinger rettet mot sikkerheten til Den russiske føderasjon, eller å hindre myndighetene og deres tjenestemenn i å utøve sine fullmakter for å sikre sikkerheten til Den russiske føderasjon». Han er nå dømt for å ha gjort dette «ved bruk av sin offisielle posisjon» og «ved bruk av massemedier, eller elektroniske, eller informasjons- og telekommunikasjonsnettverk, inkludert internett».

«Trekker ikke tilbake det jeg sa»
I sin avsluttende tale i retten 2. september sa Romanyuk:
«Ja, jeg holdt en preken hvor jeg berørte militært, om enn tvunget, drap. Jeg trekker ikke tilbake det jeg sa.»
Han la til: «Jeg la frem mitt personlige syn og holdning til det å ta et menneskeliv. Dette er min personlige holdning som geistlig. Jeg trekker ikke tilbake min preken.»

Jeg trekker ikke tilbake min preken.

Nikolay Romanyuk

 

Svarer ikke på spørsmål
Assisterende leder for Balashikha byrett, Olga Bystryakova, svarte ikke på Forum 18s to spørsmål:

• Hvorfor ga dommeren en så lang fengselsstraff, særlig med tanke på pastor Romanyuks alder og helseproblemer?
• Hvorfor skal fredelige uttrykk for religiøse syn på krigen anses som en trussel mot statens sikkerhet?

Bystryakova svarte kun at en dommer «ikke er forpliktet til å gi noen forklaringer om sakens realitet eller saker under behandling» med mindre dette er spesifisert i loven.

Mishandlet under arrestasjon
Under arrestasjonen av Romanyuk i oktober 2024 skal bevæpnede tjenestemenn ha slått ham i hodet, slik at det rant væske ut av øret hans, ifølge familien.

Ingen tjenestemenn er kjent for å ha blitt straffet for mishandlingen. På andre adresser tvang bevæpnede tjenestemenn folk til å ligge på gulvet i flere timer og konfiskerte digitale enheter og bankkort.

Sju er dømt, flere etterforskes
Siden februar 2022 har sju personer fått strafferettslig dom for å ha motsatt seg Russlands invasjon av Ukraina på religiøst grunnlag. Fire er dømt til fengsel – den siste av disse er pastor Nikolay Romanyuk.

Tre andre har fått bøter på strafferettslige anklager for å ha motsatt seg krigen på religiøst grunnlag. En av dem er erkebiskop Viktor Pivovarov. Han er leder i Holy Intercession Tikhonite-kirken in Slavyansk. Han har gjentatte ganger kritisert Ukraina-krigen som «aggressiv», «satanisk» og «forbannet av Gud». En annen som er bøtelagt for religiøs krigskritkk, er erkebiskop Grigory Mikhnov-Vaytenko i den apostolisk-ortodokse kirken. Heller ikke han sorterer under den russisk-ortdokse kirkens Moskva-patriarkat.

Etterforskere har også åpnet tre straffesaker mot flere som har forlatt Russland, og har satt dem på den føderale etterlysningslisten.

I tillegg har flere fått administrativt ilagte bøter for krigskritikk basert på religiøst grunnlag. En av dem er Viktor Ioann Burdin. Han var den første som ble bøtelagt. Burdin er senere blitt presset til å gå av som prest. Og han er dømt for blasfemi mot kirken og er ilagt yrkesforbud.

Dette er en forkortet og lett bearbeidet utgave av en lengre artikkel på engelsk. Les den hos Forum 18 Newsservice