‘Be for oss i møte med tragedie og ny tro,’ skriver tyrkisk pastor

Kjære vener i Stefanusalliansen, 

Vi hadde en travel påskeuke med gudstjenester på torsdag, fredag og søndag. Våre ledere og ungdommer delte på forhånd ut over 40 000 invitasjoner over hele byen.  

De siste 15 årene har vi holdt påskegudstjenester i et stort offentlig auditorium. I år ble vi like før påske informert om at vi ikke lenger kunne bruke lokalet på grunn av at det var kommet klager fra folk på våre aktiviteter.  

Dette var frustrerende. Heldigvis ga Gud oss et annet lokale. Vi fikk leie et privat konsert- og konferanselokale. Det var dyrere, men mer romslig enn det vi har brukt tidligere.  

På påskedag var omtrent 900 til stede, 800 av dem var ikke menighetens medlemmer. Vi hadde dessuten mange med i kor og påskespill, og vi delte ut 750 nytestamenter. 

Sørget for sikkerhet 
Det er stressende forhold i Tyrkia nå, på grunn av demonstrasjonene for frihet og rettferdighet. Men myndighetene her i byen sørget godt for vår sikkerhet. Før påskegudstjenesten søkte politiet gjennom bygningen med hunder. 

I media kom det derimot kritiske artikler etter gudstjenesten. Dette var «fake news» skrevet av journalister som ikke var til stede. Vi ble anklaget for misjon, som de hevder er ulovlig. Men det vi gjør, er ikke ulovlig. De som skriver slikt, ønsker å gi et negativt bilde av kristne og skape hat og gjøre folk opprørte. Dette skjer hvert år. Men denne påsken var det verre enn før. Vi fikk også mange sinte og noen truende telefoner på grunn av invitasjonene vi delte ut. Men vi bryr oss ikke og vil fortsette også i kommende høytider. 
 

Herren er trofast. I juni skal vi døpe 19 nye troende. 

Ramazan Arkan

Kaster utlendinger ut av landet 
Krevende er det også fordi stadig nye utenlandske kristne som har bodd i Tyrkia i årevis, kastes ut av landet. James og Renata Bultema er de siste her fra Antalya (Se side 4-7). Det er meget krevende for dem og alle andre rammede familier – og for menighetene som mister viktige støttespillere. Vi trapper opp arbeidet for å trene lokale ledere. 

Herren er trofast. I juni døpte vi 21 nye. Be om at flere får kjenne Jesus som Herre og Frelser. Be for de nye troende. Be om at vi alle vil fortsette å vokse i åndelig modenhet, kjærlighet og hellighet. Be om styrke og oppmuntring for våre pastorer, ledere og frivillige som bærer tunge byrder. Be om flere åpne dører og gunst hos lokale myndigheter. Be om visdom mens vi navigerer i utfordrende tider. 

Herren er trofast. I juni døpte vi 21 nye. Be om at flere får kjenne Jesus som Herre og Frelser.
 

Tragedie og tro 
Jeg vil gjerne dele med dere en trist historie. To venner, en jente på 17 og en gutt på 20, var blitt kristne. Gutten var en av dem som ble døpt hos oss i fjor. Hans familie visste at han var en kristen og hadde til og med besøkt kirken. Jenta hadde derimot ikke fortalt det til familien av frykt for reaksjonene. 

Etter et fredagsmøte i kirken i vinter gikk de to til en klippe ved en park for å snakke sammen. De satt nær kanten for at ingen skulle høre dem. Da jenta reiste seg, mistet hun balansen. Da gutten prøvde å hindre at hun falt, falt de begge. Hun ble hardt skadet, gutten døde. 

Henne familie sa at ulykken var kirkens skyld. Etter at hun våknet og fortalte historien, sluttet de å anklage kirken. Men de nekter henne å fortsette i kirken. 

Tok imot Jesus 
Gutten ble begravet i hovedstaden Ankara, etter islamsk ritual. Men etter begravelsen sa guttens søster at familien ikke hadde respektert hennes brors ønske, siden han var blitt en kristen. Da tok familien kontakt med oss for også å ha en kristen minnestund. De ble berørt av at vi stilte opp for dem og takket for måten vi tok avskjed med gutten på. 

Guttens mor og søster har nå tatt imot Jesus. Be for dem. Be også for den skadede jenta og hennes familie.  

Tusen takk for at dere står med oss i bønn, oppmuntring og støtte. Vi blir stadig minnet om at vi ikke er alene. 

Hilsen Ramazan Arkan 

Hovedpastor i Antalya Evangeliske Kirke, Tyrkia